在過去的三十年中，基于靶標的藥物發現（TDD）（其起點是確定的分子靶標）一直是制藥行業中藥物發現的主要方法。藥物表型篩選（PDD）是基于特定環境下，表型改變的一種篩選方法。隨著分子生物學和基因組學的進步，基于細胞的表型篩選的技術有了飛速發展，包括誘導多能干細胞（iPS）技術，基因編輯工具CRISPR–Cas等，由于藥物篩選是對未知的探索和發現過程，盡可能地擴大篩選對象和篩選范圍，才有機會發現真正高水平的藥物。因此，可實現大規模篩選的基于表型藥物發現（PDD）有望重新成為藥物發現的主流。

 

國際藥物發現網絡聯盟IDDNU建立了一套基于表型藥物發現（PDD）方法，這種藥物發現方法不依賴于對靶點和機制的理解，利用自建的天然小分子化合物庫（IDDNU Natural Small Molecule Compound Library，INSMCL），構建了與疾病高度相關的實驗和臨床前模型，對庫中的化合物進行藥效篩選，找到達到期望藥效的分子并進一步的優化和開發。